피부가 건조할 때 생활 속 보습 관리법과 피부과 진료 신호
샤워를 하고 나오면 종아리나 팔이 당기고 하얗게 각질이 일어나거나, 밤에 피부가 가려워 자꾸 긁게 되는 경우가 있습니다. 보습제를 발라도 잠시뿐이라면 제품을 계속 바꾸기 전에 씻는 방법과 보습제를 바르는 시점부터 돌아보세요.
건조한 피부는 피부에서 수분과 기름이 지나치게 빠져나간 상태입니다. 차고 건조한 공기와 냉난방뿐 아니라 뜨거운 물로 오래 씻는 습관, 잦은 세정과 피부를 문지르는 행동도 건조함을 심하게 만들 수 있습니다. 반복되는 자극을 줄이고 씻은 뒤 남아 있는 수분을 보습제로 유지하는 것이 관리의 기본입니다.
1. 뜨거운 물과 과도한 세정부터 줄이세요
피부가 건조할 때 뜨거운 물로 오래 씻으면 건조함이 더 심해질 수 있습니다. 미지근한 물을 사용하고 목욕이나 샤워 시간을 길게 끌지 않는 것이 좋습니다.
미국피부과학회는 건조한 피부가 있다면 미지근한 물로 약 5~10분 정도 짧게 씻도록 안내합니다. 질병관리청도 피부가 건조하고 가려울 때 잦은 목욕과 사우나, 때밀이와 과도한 비누 사용을 피하도록 설명합니다.
세정제를 많이 사용하는 것이 더 깨끗한 피부를 만드는 것은 아닙니다. 건조함이 심한 시기에는 필요한 부위를 중심으로 순한 세정제를 사용하고 두꺼운 거품을 내기 위해 피부 전체를 반복해서 문지르는 행동은 줄입니다.
각질이 보인다고 때수건이나 스크럽으로 벗겨내는 것도 피하세요. 피부가 이미 건조하고 갈라진 상태에서는 강한 마찰이 따가움과 가려움을 더 심하게 만들 수 있습니다.
뜨거운 샤워와 때밀이·강한 세정을 반복하면서 보습제만 덧바르면 건조함이 계속될 수 있습니다. 피부를 자극하고 수분을 빼앗는 행동을 함께 줄이는 것이 중요합니다.
2. 씻은 뒤 피부가 촉촉할 때 보습하세요
샤워 뒤에는 수건으로 피부를 세게 문지르지 말고 가볍게 두드리듯 물기를 닦습니다. 피부가 완전히 마르기 전에 보습제를 바르면 피부에 남아 있는 수분을 유지하는 데 도움이 됩니다.
질병관리청은 목욕 직후 보습제를 바르도록 안내하며, 미국피부과학회도 샤워·목욕이나 손 씻기 뒤 피부가 아직 촉촉할 때 보습제를 바르도록 권합니다.
보습제의 제형도 건조 정도에 따라 선택할 수 있습니다. 피부가 많이 건조하다면 가벼운 로션보다 크림이나 연고 형태가 피부 수분을 유지하는 데 더 효과적일 수 있습니다.
제품을 바를 때 따갑거나 자극을 느끼는 사람은 향료가 첨가되지 않은 제품을 살펴볼 수 있습니다. 제품의 ‘무향(unscented)’ 표시는 냄새를 가리는 성분이 들어 있을 수 있으므로, 민감한 피부에서는 ‘향료 없음(fragrance-free)’ 표시를 구분해서 보는 편이 좋습니다.
손을 자주 씻는다면 몸 전체에 보습제를 바르는 시간만 기다리지 말고 손을 씻은 뒤에도 보습제를 사용할 수 있습니다. 평소 반복해서 당기고 거칠어지는 부위는 피부가 다시 건조해질 때 보습제를 덧바를 수 있습니다.
3. 실내 환경과 옷·세제의 자극도 살펴보세요
같은 피부 관리법을 사용해도 계절과 실내 환경에 따라 건조함은 달라질 수 있습니다. 차고 건조한 겨울 공기뿐 아니라 난방과 냉방으로 수분이 줄어든 실내 공기도 피부를 건조하게 만들 수 있습니다.
실내 공기가 건조할 때는 가습기를 이용하는 등 습도를 높이는 방법을 고려할 수 있습니다. 다만 피부가 건조하다는 이유만으로 실내 습도를 지나치게 높이기보다 집의 환경에 맞게 조절합니다.
피부에 직접 닿는 옷도 살펴보세요. 양모처럼 거칠고 까슬한 섬유가 건조한 부위를 계속 자극하면 가려움이 심해질 수 있습니다. 피부가 예민한 시기에는 부드럽고 편안한 옷이 피부에 직접 닿도록 하는 방법이 있습니다.
세탁세제나 피부에 닿는 제품을 바꾼 뒤 붉은 반점과 가려움이 새로 생겼다면 단순한 건조함 외에 자극이나 접촉피부염 가능성도 구분할 필요가 있습니다. 건조하고 민감한 피부에서는 향료나 염료가 없는 세탁세제를 선택하는 방법도 고려할 수 있습니다.
- 뜨거운 물로 오래 씻고 있지는 않은지
- 목욕 후 피부가 완전히 마른 뒤에야 보습제를 바르는지
- 때수건·스크럽·강한 세정을 반복하고 있는지
- 건조한 실내 공기나 거친 옷·향료가 든 제품에 자주 노출되는지
4. 가려움과 피부 손상이 계속되면 진료받으세요
건조한 피부에서는 거칠고 당기는 느낌과 각질, 가려움이 나타날 수 있습니다. 심해지면 피부가 갈라져 피가 나거나 긁은 부위에 상처가 생길 수도 있습니다.
목욕 습관을 바꾸고 보습제를 사용해도 건조와 가려움이 계속된다면 건조한 공기만의 문제는 아닐 수 있습니다. 아토피피부염이나 접촉피부염, 건조습진, 건선 등에서도 피부 건조와 가려움이 나타날 수 있어 피부 상태를 직접 확인할 필요가 있습니다.
특히 눈에 띄는 발진은 거의 없는데 몸 전체가 계속 가렵거나, 가려움 때문에 잠을 자기 어렵고, 긁어서 피부에 상처가 생긴다면 의료진과 상담해보세요. 가려움증은 피부질환뿐 아니라 일부 전신질환이나 복용약과 관련되는 경우도 있습니다.
붉은 발진이나 진물처럼 단순한 건조 피부와 다른 변화가 나타나거나 이전에는 없던 증상이 계속된다면 사용하는 화장품·세정제·세탁제품과 복용약, 증상이 시작된 시점을 진료할 때 함께 설명하는 것이 도움이 됩니다.
가려움 때문에 원인을 모르는 상태에서 여러 종류의 연고를 반복해서 사용하기보다, 생활 관리로 좋아지지 않는다면 피부질환 여부를 확인한 뒤 필요한 치료를 정하는 편이 적절합니다.
보습과 목욕 습관을 바꿔도 건조함과 가려움이 계속되거나 가려움 때문에 잠을 자기 어렵고, 피부가 갈라져 피가 나거나 긁어서 상처가 생긴다면 진료받으세요. 뚜렷한 발진 없이 몸 전체의 가려움이 지속되는 경우에도 다른 원인이 있는지 확인할 필요가 있습니다.
피부가 건조할 때는 새로운 제품을 계속 추가하기보다 피부를 더 건조하게 만드는 행동부터 줄여보세요. 뜨거운 물과 긴 샤워·때밀이·과도한 세정을 피하고, 씻은 뒤 피부가 촉촉할 때 자극이 적은 보습제를 바르는 것이 기본입니다. 실내 환경과 옷·세제까지 조정해도 건조와 가려움이 지속된다면 단순한 피부 건조로만 넘기지 말고 원인을 확인하세요.
참고자료
- 질병관리청 국가건강정보포털, 가려움증
피부 건조와 가려움의 관계, 때밀이·과도한 비누·사우나를 줄이고 목욕 직후 보습제를 사용하는 관리 원칙, 피부질환과 전신질환에 의한 가려움의 범위를 확인했습니다. - 질병관리청 국가건강정보포털, 습진
건조습진의 피부 균열·각질·가려움과 잦은 목욕·때밀이·보습 부족의 관계, 접촉피부염 등 다른 피부질환의 범위를 확인했습니다. - 미국피부과학회, Dermatologists' top tips for relieving dry skin
미지근한 물로 5~10분 씻기, 젖은 피부에 보습하기, 향료 없는 제품과 크림·연고 제형의 일반적인 보습 원칙을 확인했습니다. - MedlinePlus, Dry skin - self-care
냉난방·뜨거운 목욕·세정제와 피부 건조의 관계, 부드러운 의류와 세탁세제 선택 및 생활관리에도 지속되는 가려움·피부 손상의 진료 기준을 확인했습니다.
이 글은 일반적인 피부 건강 정보를 제공하며 피부질환의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 지속되는 피부 건조와 가려움에는 피부염·건선, 복용약과 일부 전신질환 등 여러 원인이 있을 수 있습니다. 생활 관리에도 증상이 계속되거나 수면을 방해하고 피부 손상이 생긴다면 의료 전문가와 상담하시기 바랍니다.